Over Mi-Elle

Even voorstellen: de overgangsconsulente

Mirelle Eekhoudt woont in de buurt van Rotterdam met haar man en zoon. Al van kleins af aan wist ze dat ze verpleegkundige wilde worden en inmiddels zit ze al 25 jaar in het vak. Daarnaast is ze overgangsconsulente. In dit artikel vertelt ze alles over haar werk. 

Verschillende functies

Mirelle zit niet graag stil. Dat is duidelijk. Naast haar werk als oncologisch verpleegkundige heeft ze door de jaren heen verschillende functies gehad in de gezondheidszorg, van manager en trainer tot kwaliteitsadviseur. ‘In 2014 startte ik mijn eigen bedrijf, waarmee ik me voornamelijk focuste op het onderwijs. Mbo’ers die wilden doorstromen naar hbo, hbo’ers die bijgeschoold moesten worden of zij-instromers: ik vind het geweldig om te onderwijzen.’ 

De schoolbanken in

‘Op den duur besefte ik dat ik eigenlijk een beetje jaloers was op mijn studenten. Ik wilde óók de schoolbanken weer in. Iets nieuws leren. Het liefst iets waarbij de directe zorg voor mensen centraal stond. Dichtbij de patiënt in een nieuw vakgebied. Ergens in diezelfde periode – 2020 was het – sprak ik een jonge vrouw die vanwege antihormoontherapie op 45-jarige leeftijd de overgang is ingeknald. Ze had veel lichamelijke en mentale klachten, maar dat werd eigenlijk allemaal onder de bank geschoven. Ze had kanker overleefd dus ze mocht niet klagen over iets ‘kleins’ als de overgang, werd haar gezegd. Ik schrok van haar verhaal. Dat moest toch anders? Dat was het moment dat ik besloot de opleiding Verpleegkundig Overgangsconsulente te volgen.’

De praktijk

In 2021 behaalde Mirelle haar diploma en startte ze met haar praktijk Mi-Elle Overgangsconsulente. ‘Ik hou er nog steeds van om veel verschillende dingen te doen, maar wel met één focus: de overgang. Ik ben betrokken als programmaleider voor onderwijs, actief bij de Vereniging Verpleegkundig OvergangsConsulent (VVOC), geef presentaties, begeleid werkgevers én organiseer consulten voor vrouwen in de overgang. Hierin komen veel van mijn verpleegkundige vaardigheden bij elkaar. Het verzamelen van gegevens, handelen baseren op de literatuur, shared decision making en ondersteunen: het zijn slechts enkele pijlers van mijn werkzaamheden.’

Bewustwording

‘Wat me het meeste opvalt in mijn werk is hoe lastig men het vindt om over het onderwerp te praten. Er rust een enorm taboe op de overgang. Als een vrouw slapeloze nachten heeft vanwege een pasgeboren baby, dan begrijpt iedereen dat. Maar slapeloosheid als gevolg van de overgang? Dat onderwerp mag niet besproken worden. Er moet véél meer bewustwording komen voor de overgang. Wanneer vrouwen bij mij in de praktijk komen, hebben ze voor het eerst het gevoel dat er naar hen wordt geluisterd. Dat ze eindelijk gehoor vinden en niet gek worden, maar dat hun gevoelens écht zijn.’

Krachtig en weerbaar

‘Het is ongelofelijk hoeveel vrouwen stuklopen tijdens de overgang, simpelweg omdat er niet voldoende informatie beschikbaar is. Op dat gebied valt nog veel winst te behalen. Vrouwen kunnen tijdens de overgang bij mij terecht voor advies. Met een paar kleine veranderingen in de levensstijl kunnen klachten enorm verminderen en worden vrouwen krachtiger en weerbaarder. Maar een goede voorbereiding op de overgang is minstens zo belangrijk. Net als bewustwording onder jonge vrouwen. Er moet véél meer gepraat worden over de overgang, en daar draag ik als overgangsconsulente graag aan bij.’